“白话文学之父”——施耐庵，笔名施耐之，号水浒，绰号金陵道人。明代文学家，江苏泗阳人。施耐庵是中国文学史上一位极富创造力和开拓精神的小说家，创作了《水浒传》、《三侠五义》、《七侠五义》、《汉宫秋》等五部小说。
许多人认为《水浒传》是古代小说中最为优秀的作品之一，尤其是其人物塑造，具有鲜明的人物个性特征和生动的形象描写，更是成为其创作的经典之一。施耐庵的小说作品不仅在人物刻画上有着出色的表现，而且在叙述手法上也极具特色，身世跌宕起伏、历经沧桑的主人公，一路上经历了类似于“巨舰受风刮而不倾”的艰难险阻，最终获得了成功。
施耐庵是一个典型的职业作家，他并不处于某个特权阶层，没有得到什么非凡的收入，也不是文学院校的教授。他只是一个靠写作为生的小说家，这也是他创业的意义所在，也同时使之陷入了生计的压力。